Au Grand Forestier

A la recherche d’un endroit pour ouvrir un deuxième restaurant, nous avons été d’emblée conquis par ce lieu d’exception.

En 2013, la reprise a eu  lieu et des travaux ont immédiatement été entrepris sous la direction de l’architecte Anne Catherine Lalmand en collaboration avec  le designer Alain Berteau.

Un grand soin a été apporté à l’architecture ainsi qu’à la conception du mobilier créé à la main et sur mesure.

Des artistes modernes et contemporains ( Dotremont , Swennen, Wijckaert,  Ever Meulen) ornent les murs et contribuent également fortement au cadre si particulier de l’établissement.

Le restaurant a été rebaptisé Au Grand Forestier du nom de l’avenue où  il est situé.

Un peu d’histoire…

En 1269, le futur Duc du Brabant, Henri I, épouse Marguerite de Boulogne et il garantit le douaire de sa fiancée au moyen de revenus de biens situés à proximité de la maison de chasse de Boitsfort.

La forêt de Soignes (dix mille hectares à l’époque)  appartient au domaine des Ducs de Brabant qui l’exploitent et y organisent de grandes parties de chasse.

Au fur et à mesure, les Ducs s’attachent à leur maison de chasse et séjournent donc à Boitsfort pour s’adonner à leur sport favori.

La maison devient une institution éminente au sein de laquelle de nombreux membres du personnel (ainsi que plus de cent chiens de chasse)  travaillent.

Le Woutmeester ou Grand Forestier y séjourne aussi : ce haut fonctionnaire,  nommé personnellement par le Duc de Brabant,  est en charge de la gestion des revenus de la Forêt  de Soignes.

En 1948, ils créent ensemble le magasin Nielsvins.
Ils dirigent ensuite le restaurant la Couronne à la Grand Place.
Ils créent également le restaurant le Claridge à Buenos Aires en Argentine et en sont les propriétaires pendant deux années.

En 1958, à la demande du gouvernement argentin  vu le succès du Claridge, ils tiennent le restaurant du pavillon argentin lors de l’Exposition Universelle de Bruxelles.
Les deux frères se séparent après cette Exposition.
Les fils de Georges ne continuent pas dans la restauration.
Albert continue à travailler avec ses trois fils Michel, Philippe et Albert-Jean.
Ils ouvrent ensemble le Vieux Saint Martin en 1968 puis la Marie Joseph en 1971 puis le Duc d’Arenberg en 1974.

Albert décède en 1978.

Les trois fils reprennent le flambeau mais Philippe et Albert Jean se séparent de leur frère Michel quelques temps après.
En 1992, les deux frères ouvrent la brasserie Canterbury aux Etangs d’Ixelles.

Georges décède en Floride en 2000.

En 2011, Philippe et Albert-Jean décident de travailler chacun de leur côté avec leurs descendants.
Albert-Jean et son fils Frédéric reprennent à 100 % la gestion du Vieux Saint Martin .

En 2015, AJ et F Niels ouvrent une nouvelle brasserie « Au Grand Forestier » qui fait la part belle aux spécialités belges .